Quasiment tous les matériaux sont poreux. Les matériaux poreux contiennent des pores de tailles, de formes et de structures variables. Un matériau peut contenir trois types de pores :

• Les pores ininterrompus qui forment un canal au niveau du matériau et permettent donc d’écouler le liquide et/ou le gaz.
• Les pores aveugles qui forment un cul-de-sac au niveau du matériau et ne permettent donc pas d’écouler le liquide ou le gaz.
• Les pores fermés qui ne sont pas accessibles au liquide ou au gaz.

La porométrie par écoulement capillaire est une technique d’extrusion du liquide, où le courant et la pression de gaz différentiels sont mesurés sur des échantillons secs et humides. Cette technique permet de calculer le diamètre de pores le plus grand (également appelé point de bulle), le diamètre de pores à débit moyen, la distribution de la taille des pores et la perméabilité au gaz.

On utilise un poromètre pour déterminer la distribution de la taille des pores via la méthode de déplacement du liquide. L’échantillon est d’abord plongé dans un liquide d’humidification qui remplit spontanément tous les pores. Un gaz sec (air) à pression croissante est appliqué sur la partie supérieure de l’échantillon. Cet air sec déplace le liquide dans les pores. Une fois le temps écoulé, de l’air traverse l’échantillon. La pression et l’écoulement de gaz sont tous les deux mesurés.

En cas de basse pression, le liquide est ôté des plus gros pores. Lorsque la pression augmente, tous les petits pores sont vidés un par un jusqu’à ce que l’ensemble du liquide soit remplacé par de l’air. Une mesure identique est ensuite effectuée au niveau de l’échantillon sec (l’échantillon est séché lors de la première mesure). La distribution de la taille des pores est calculée à partir des différences entre les deux mesures.

Le résultat de la mesure est présenté dans un graphique avec distribution de la taille des pores, médiane, tailles maximale et minimale des pores.

L’appareil Porolux 1000 est le fruit de l’association de Benelux Scientific et IB-FT, une entreprise d’ingénierie allemande, spécialisée dans la fabrication d’appareils de mesure complexes pour les filtres.