Sedert meer dan 45 bouwt het Amerikaanse Ramé Hart kontakthoekmeters voor de bepaling van oppervlakte-eigenschappen van vloeistoffen en vaste stoffen.

Een kontakthoekmeter bestaat uit een optische bank (lichtbron en (video)camera) waartussen een vloeistofdruppel op een oppervlak wordt aangebracht. Uit de opgenomen beelden wordt vervolgens softwarematig de kontakthoek tussen de vloeistof en vaste stof bepaald.

Hieruit kunnen dan verder, door middel van de vergelijking van Young, de adhesie- en cohesiekrachten alsook de oppervlakte-energie berekend worden.

Een druppel met een grote kontakthoek is hydrofoob. Dit betekent een slechte bevochtiging, slechte adhesie en een vast oppervlak met lage vrije oppervlakte-energie. Omgekeerd betekent een kleine kontakthoek een hydrofiele vloeistof, met goede bevochtiging en adhesie, en grotere oppervlakte-energie.

Tijdens fabricage van bv. halfgeleiders wordt kontakthoek vaak gebruikt voor de karakterisatie van de bevochtiging van silicon wafers om aldus de efficientie van productieprocessen zoals etsen, ultrasone bewerking, reiniging etc.. te kennen, alsook om het effect van harsen, oxidatie, polijsten en andere oppervlaketechnieken te kwantificeren.

Met de beschikbaarheid van high-speed camera's en meer rekenkracht in de software en hardware zijn ook een aantal dynamische meetmethoden zoals de receding/advancing angle en tilt-metingen verder ontwikkeld. Recent is er ook het onderzoek naar zg gupser-hydrofobe materialen via de theorie van Cassie en Wenzel.

De Ramé-hart kontakthoekmeters zijn modulaire goniometers die de bovenstaande metingen probleemloos kunnen uitvoeren. Ze kunnen ook aangvuld worden met een aantal automatisatie-modules en kamers voor de controle van temperatuur en luchtvochtigheid.

Voor meer informatie kan u terecht op de ramé-hart website.